Con il termine di “periartrite scapolo-omerale” si è sempre voluto identificare una sindrome dolorosa della spalla, che oggi viene più comunemente definita con il termine: “sindrome degenerativa della cuffia dei rotatori”. Infatti, fino a pochi anni fa, non essendo state individuate le cause di tale patologia, con il termine di “periartrite” si voleva indicare un’infiammazione delle strutture periarticolari ( cioè intorno all’articolazione), della spalla. Oggi, grazie soprattutto alle nuove tecniche diagnostiche, (come ad es. la risonanza magnetica nucleare), è possibile individuare con molta precisione quali sono le strutture anatomiche interessate.