Il peeling consiste in una terapia levigante che agisce direttamente sulla cute, allo scopo di migliorarla dal punto di vista estetico. Questo termine deriva dall'inglese "to peel", letteralmente "spellare". Il peeling ha quindi una funzionalità esterna, quella di levigare la pelle liberandola dall'eccessivo spessore, e di rimediare alle imperfezioni cutanee più diffuse quali ad esempio pori dilatati, impurità e macchie, piccole cicatrici, rughe, ecc. 

Problema estetico molto comune, specialmente tra le donne, le smagliature sono delle striature che compaiono sull'epidermide in seguito alla rottura delle fibre elastiche che la costituiscono. Si tratta di un inestetismo che colpisce diverse zone del corpo - come il seno, la pancia o le cosce - e che può dipendere da una molteplicità di fattori. In particolare, la tensione della pelle dovuta a un improvviso aumento della massa muscolare o del grasso corporeo, così come a una gravidanza, è spesso alla base della comparsa di quelle che possono essere considerate vere e proprie cicatrici. In un primo momento rossastre, le smagliature assumono presto un colore più chiaro indice della cicatrizzazione della zona di pelle colpita. Il trattamento delle striature sarà tanto più efficace quanto si riuscirà a intervenire tempestivamente sulla smagliatura, prima che la cicatrizzazione sia completata.